Agricultura
Los usos en la agricultura son:
• Enmienda: Se utiliza para mejorar las características de los suelos agrícolas: acidez, porosidad y actividad biológica del suelo.
• Fertilizante: Aporta el calcio que es un nutriente para las plantas.
• Compost: Se emplea en la obtención de compost a partir de residuos agrarios, agroindustriales y urbanos.
• Biocida: Se puede utilizar como biocida cuyo fin es destruir, contrarrestar, neutralizar, impedir la acción o ejercer el control de otro tipo, sobre cualquier organismo nocivo por medios químicos o biológicos.
• Tratamientos fitosanitarios: Se utiliza en la preparación del caldo bordelés, al objeto de neutralizar el pH ácido de la disolución de sulfato de cobre, que causaría quemaduras a las hojas y tallos de las plantas. El caldo bordelés es un fungicida usado para evitar o curar las enfermedades por hongos, como mildiu de la vid, roña o moteado del peral y manzano, lepra del melocotonero, etc.
• Alimentación animal: La cal se utiliza como reactivo, por su alta velocidad de reacción, para la elaboración de jabones cálcicos destinados a la fabricación de aditivos y derivados de pienso animal.
Además, la cal se utiliza en suelos ácidos (subiendo su pH y aportando calcio como nutriente), modificando la composición de las praderas, permitiendo que se desarrollen especies leguminosas que presentan mejor digestibilidad para el ganado y mayor contenido proteico. Esta operación en suelos ácidos permitirá que en su composición florística aparezcan una serie de especies, entre ellas las alfalfa, reconocida por la mayor parte de los ganaderos como la reina de las forrajeras.
Aspectos relacionados con la salud y la seguridad
• El hidróxido de calcio presenta toxicidad aguda vía oral, cutánea, o por inhalación. La sustancia se clasifica como irritante para la piel y para las vías respiratorias, e implica un riesgo de grave daño ocular.
• No es combustible en estado puro, pero sin embargo disuelto en agua reacciona con el aluminio generando hidrógeno gaseoso, el cual es altamente inflamable, mediante la siguiente reacción:
• Respecto a la reactividad, en medio acuoso se disocia formando cationes de calcio y aniones hidróxido.
